見えない流行
何十年もの間、ADHDは「男の子の障害」と考えられてきました。教室で騒ぐ多動な男の子のイメージがステレオタイプとして定着しています。しかし、ADHDは男性と同じくらい女性にも影響を与えます。ただ、現れ方が異なるのです。
研究によると、女性のADHD診断は男性よりも平均5〜10年遅く、30代、40代、あるいはそれ以降になって初めて診断されることが少なくありません。
多くの女性が、ADHDという神経学的な要因があることを知るまで、何年もの間「自分は怠け者」「頭が悪い」「努力が足りない」と思い込んできました。
女性のADHDが見逃されやすい理由
不注意型と多動型の違い
女性に多いのは不注意型のADHDです。空想にふけったり、集中が途切れたり、頭にモヤがかかったような感覚が特徴です。多動のように教室を混乱させることがないため、見過ごされてしまいます。
マスキングと代償行動
女の子は「おとなしく」「良い子に」と育てられることが多いものです。ADHDのある女性の多くは、定型発達者のように振る舞うための巧みな対処法を身につけます――しかし、その代償は計り知れません。
誤診
女性のADHD症状は、不安障害、うつ病、双極性障害と誤診されることが多くあります。これらはADHDと併存することもありますが、ADHDそのものに対処しなければ根本的な改善にはつながりません。
「でも、成績は良かったでしょう？」
学業の成功はADHDを否定する根拠としてよく使われます。しかし、ADHDのある女性の多くは、極端な努力、好きな科目への過集中、不安に駆り立てられた勉強によって良い成績を収めてきたのです。
女性に見られるADHDのサイン
以下は、ADHDのある女性に多い経験です。当てはまるものはありませんか？
- • すべてをうまくこなそうとして、一日の終わりには精神的に疲弊している
- • 手帳やアプリ、さまざまなシステムを試しても、慢性的な整理整頓の困難が続く
- • 感情の敏感さ――物事を深く感じ、すぐに涙が出たりイライラしたりする
- • ワクワクして始めたプロジェクトでも最後までやり遂げられない
- • いつも遅れを取っている、追いつこうとしている感覚がある
- • 興味のあることには過集中するのに、退屈な必須作業には集中できない
- • 他の人が簡単にこなす日常のタスクに圧倒される
- • 拒絶感受性――批判や拒絶と感じることに対して非常に傷つきやすい
- • 思考が止まらず、夜になっても頭のスイッチが切れない
- • 衝動的な買い物、食べ過ぎ、おしゃべり（そして後から後悔する）
ホルモンとADHD：見落とされがちなカギ
エストロゲンはドーパミンに影響します――ドーパミンはADHDの中核に関わる神経伝達物質です。多くの女性が月経周期やライフステージに合わせて症状が変動することに気づいています。
生理前（PMS）
エストロゲンの低下により、集中力・感情のコントロール・衝動の抑制が悪化しやすくなります
妊娠中
エストロゲンの増加で症状が改善する方もいれば、「妊娠脳」としてADHDが表面化する方もいます
産後
エストロゲンの急激な低下と睡眠不足により、症状が著しく悪化する可能性があります
更年期前後
エストロゲンが低下するこの時期に、初めてADHDに気づいたり診断を求めたりする女性が多くいます
月の特定の時期に集中力、記憶力、感情のコントロールが悪化すると感じたことがあるなら、ADHDが関係している可能性を探ってみる価値があります。
マスキングの代償
ADHDのある女性の多くは、定型発達者として「やり過ごす」達人になります。精密なシステムを構築し、人の2倍努力し、困難を隠します。これがマスキングです。
マスキングの代償は非常に大きいものです。ADHDのある女性の多くが、慢性的な燃え尽き、不安、うつ、自己肯定感の低下を経験しています。これらはADHDそのものではなく、ADHDを隠し続ける疲弊から生じているのです。
診断を受けることは解放につながります。自分の脳が「欠陥がある」のではなく「働き方が違う」のだと理解することで、自分自身やこれまでの困難に対する見方が大きく変わることがあります。
よくある質問
仕事で成功していますが、ADHDの可能性はありますか？
はい、あります。ADHDのある女性の多くは、周囲よりもはるかに努力したり、自分の強み（創造力、過集中、危機管理能力）を活かせる仕事を選んだり、燃え尽きを繰り返しながらも成果を上げています。成功しているからといってADHDがないとは限りません。むしろ成功がADHDを隠していることが多いのです。
大人になってからでは、診断を受けるのは遅すぎますか？
遅すぎるということはありません。女性は30代、40代、50代、さらにそれ以降に診断されることもよくあります。診断をきっかけに人生が変わったと語る方も多く、何十年もの苦しみの理由がようやく分かり、適切なサポートや治療を受けられるようになったと感じています。
医師に相談しても取り合ってもらえない場合はどうすればよいですか？
残念ながら、女性のADHDに対して古い認識を持つ医療従事者はまだ少なくありません。成人ADHDの診断に経験のある専門家を探してみてください。症状が日常生活にどのような影響を与えているか、具体的な例を準備して相談すると伝わりやすくなります。
母・姉妹・娘がADHDです。自分も検査を受けるべきですか？
ADHDは遺伝性が高く、近い家族にADHDの方がいる場合、ご自身もADHDである可能性が大幅に高くなります。お子さんの診断をきっかけに、ご自身の子ども時代の経験と重なることに気づき、診断を受ける女性も多くいらっしゃいます。